Esto del montañismo estuvo en mi, dormido, por muchos años, gracias a una serie de eventos afortunados y desafortunados, y personas que he conocido, he encaminado mi vida a recorrer las montañas.
Fue así que después de regresar en 2015 de mi primer viaje al exterior, a Ecuador (esto ya siendo un adulto con varios años encima) y haber conseguido subir a la cumbre del volcán Cotopaxi (5897 mts), una montaña mas alta que cualquiera en Colombia, y haber regresado sobre mis piernas, busqué con afán un destino mágico, remoto, difícil por muchos factores, y decidí que Alaska sería el lugar.
Pensando en las 7 cumbres, una idea que sigue rondando mi cabeza, y sabiendo que allí, en Alaska, está el pico mas alto de norteamérica. Mt. Denali, decidí ir a conocer, a tantear el terreno y a aprender, y obviamente a machacar pasaporte.
Al llegar a Anchorage la capital del estado, no encontré transporte público asi que dormí un rato en las sillas del aeropuerto y luego a caminar, caminé algo así como una hora desde el aeropuerto hasta el hostal, antes pasé por una tienda de montañismo, pero una tienda de verdad, era muy grande llena de chaquetas, pantalones, equipo, cuerdas, estufas, tanques de gas propano, equipo para las mascotas, grampones, piolets, yo me sentía como un niño en una tienda de montañismo, finalmente llegué al hostal ubiqué mi cama, segundo piso del camarote: no quería que me despertaran con un pie en la cara, cerré muy bien la maleta y salí a caminar por la ciudad, el clima de Anchorage por esa época me hizo sentir como en casa, me llovió todo el camino de ida y regreso, y ciertamente sin un rumbo fijo a donde ir me devolví algo descorazonado, en el hostal conocí a Christine de Jamaica, quien como caida del cielo, me dijo que si quería acompañarla a ella y a un amigo a recorrer la ciudad y algunos sitios cercanos, y como me dijo mi gran amigo Diego Mancilla:
-Si alguien le dice camine a una fiesta, vaya; si alguien le dice camine a un paseo, vaya, y asi...; me fui con Christine y Bob, gracias a ellos y a Jacquie la esposa de Bob pasé un día de maravilla, dado que tenia un presupuesto apretado había descartado ir hasta Seward, una ciudad al sur de Anchorage, pero gracias a ellos fuí y conocí, vi glaciares en montañas a 1500 o 1600 metros a nivel del mar.
Al día siguiente alquilé un auto, mi meta era llegar a Talkeetna un pueblo de 800 habitantes donde el alcalde es un gato, luego de aprender a manejar un carro automático sobre la marcha, e hipnotizarme simplemente con el paisaje del bosque sin fin que es Alaska, llegué a Talkeetna donde encontré una zona de camping a orillas del rio Susitna, luego tomé un tour en avioneta por el glaciar del monte Denali(6194 mts) y el monte Foraker (5304 mts), por el mal clima desafortunadamente no se pudo aterrizar en el glaciar en el campo base a algo asi como 2600 metros de altura, que es desde donde parten todas las expediciones que buscan la cumbre, pero desde el aire se ve la dimensión y dificultad del terreno de las que son las montañas mas frías del mundo.
Al dia siguiente partí en dirección al norte, aun mas al norte, llegue tan al norte hasta Healy, un pueblito desde el cual Christopher McCandless partió por el Stampede trail, y encontró el bus 142, donde vivió durante muchos meses y murió, regresé al sur de nuevo hasta el Denali National Park, que no esta muy bien demarcado el ingreso, hay que saber o preguntar, luego de un complejo turístico lujosísimo en la George Park Hwy, se debe girar a la derecha de norte a sur, si llegan al complejo turístico, se pasaron y les toca devolverse como a mi; realicé mi registro en el parque y pagué en la zona de camping que había seleccionado, hay zonas de camping mas adentro en el parque, pero deben ir únicamente en los buses del parque o caminando, no se permite el paso a vehículos particulares, y los buses del parque tienen unos horarios que varían dependiendo de la epoca del año.
Esa misma tarde armé la carpa y partí a recorrer el primer sendero que se me cruzara, allí encontré el Triple Lakes Trail, hora y media de subida y hora y media de bajada en medio del bosque y la tundra (para nosotros páramo), era como un sueño hecho realidad, mis ojos no creian lo que veian, mi mente no creia que realmente estaba en ese sitio.
En mi segundo y último día en Denali, inicié el recorrido hasta el monte Healy, una montaña de no mas 1700 metros de altura. pero con un desnivel de 1200 metros, la cual logre coronar y luego de regreso para un total de 4 horas, decidí ir hasta las perrereras de los perros de trineo del parque, una caminata de casi dos horas hasta el cuartel general del parque y a las perreras, luego de regreso al centro de visitantes desde donde parten la mayoría de senderos otras 2 horas, no llevé comida suficiente, y no queria tomar solo agua, asi que llegué realmente extenuado pero feliz, muy feliz.
Al día siguiente, emprendí mi camino de regreso a Anchorage a cinco horas o mas de camino, de nuevo disfrutando de un paisaje hermoso, no puedo decir y nunca lo diría, que mas bello que el Cocuy o el Tayrona, diferente, muy hermoso también, y como saber si hay un colombiano en Alaska, porque se parquéa en la mitad de la nada a dejar que se le seque la ropa tendida en la carretera.
Regresaré porque me faltó varias cosas por conocer, la primera el bus 142 donde murió McCandless, la segunda tomar los buses dentro del parque para ir mas adentro, y entendí algo el que escala el Denali, lo cual es no es fácil y es una cruzada, lo ve todo desde arriba y debe ser una sensación única en todo sentido, pero el que se queda en la tundra, se mete en ella y se pierde, la vive de manera diferente, la tiene ahí la puede tocar, la puede oler y sentir.
Tips:
- No se queden mucho tiempo en Talkeetna, sólo si van a hacer el vuelo en avioneta, en lo posible solo estén un día y luego vayan directo al parque Denali.
- Alquilen el carro, es mejor, no hay forma de movilizarse, y no amerita un viaje tan largo con un clima tan cambiante para arriesgarse a hacer auto stop en la carretera.
- Lleven buen equipo, aunque las zonas de camping no son de altura, pero por la latitud en la que se encuentran son sitios muy frios.
- Lleven algo de comida extra sin sobrepasarse en peso para las caminatas.
Costos:
Tiquetes: 1000USD
Hostal: 60USD
Auto: 261USD
Tour en Avioneta: 270 USD, sin aterrizaje en el glaciar.
Camping en Talkeetna 10USD por noche, por dos noches.
Camping en Denali 21 USD por noche, por dos noches.
Comida en un sitio tipo McDonalds: 10USD
Galón de gasolina: 3USD
Otros gastos: 100USD
Mas gastos: no se, lo que quierean traer de recuerdo.
Una vez en Cusco, tomé un expreso hasta un pueblito perdido en los andes peruanos: Mollepata, muy pequeño muy familiar. al día siguiente me subí a un camión lechero, que me dejaría dentro de la Reserva Regional Choquequirao (como una reserva de la CAR), que limita entre otros con el Santuario Histórico de Machipichu (Un parque nacional natural).
Al día siguiente, iniciaría uno de los motivos mas grandes ir a Perú: el paso de montaña de Salkantay, para lo cual había preparado un mapa.
